De Raad van State (RvS) velde 17 september haar eindoordeel over één van de grootste dossiers van Heemschut Zeeland: de Steenstraat 30 in Hulst. Het Rijksmonument verkeerd al jaren in ernstig vervallen staat. De eigenaar ging in beroep tegen het besluit van de gemeente Hulst, die hem oplegde tal van maatregelen te treffen. Maar zonder succes. Hoewel de RvS oordeelt dat de door de gemeente gestelde termijnen onterecht kort waren, blijft het besluit tot handhaving in stand. Het echte herstelwerk moet nu gaan beginnen.
In de Steenstraat grenst het ene rijksmonument aan het andere, maar om de steenstraat 30 staan al jaren bouwhekken. Dat is om te voorkomen dat afvallend puin van de imposante 18e eeuwse gevel de voetgangers zou raken. De handhavingsprocedure duurt inmiddels al enkele jaren. Heemschut Zeeland vroeg daarom met Open Monumentendag nog maar eens om aandacht voor de Steenstraat 30. ‘Monument gesloten op Open Monumentendag’, stond te lezen op de poster.
Gemeente Hulst hield vol
Heemschut deed in 2020 een handhavingsverzoek bij de Gemeente Hulst. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed deed twee jaar later eenzelfde verzoek. De eigenaar zette intussen in op sloop. Zijn poging om het pand te schrappen van de rijksmonumentenlijst slaagde gelukkig niet.
De gemeente trad intussen in overleg met de eigenaar en liet onderzoek doen naar de instandhouding. Hieruit kwam duidelijk naar voren: herstel is zeker niet onmogelijk. Medio 2022 was de besluitvorming in zicht. Het College besloot de eigenaar een last onder dwangsom op te leggen. Daarbij is hij gesommeerd om 32 maatregelen te treffen ter instandhouding van het monument. Dit besluit werd door de eigenaar tot aan de Raad van State aangevochten.
Half jaar uitstel
De RvS oordeelt dat de gemeente Hulst juist heeft gehandeld. Zij heeft terecht actie ondernomen om de instandhouding van het rijksmonument af te dwingen. Wel acht de RvS de termijnen voor de uitvoering van de herstelwerkzaamheden te kort. De eigenaar krijgt daarom nog een half jaar extra de tijd om tientallen maatregelen uit te voeren. Dit in afwijking van het eerdere oordeel van de Rechtbank. De dwangsom van ruim 600.00 was reeds eerder verbeurd.
Jurisprudentie voor instandhouding
Heemschut Zeeland heeft het proces van instandhouding aangejaagd, dit als derde-belanghebbende mede afgedwongen in rechtszaken en (met eigen argumenten) Hulst waar mogelijk gesteund. Door de uitspraak van de RvS is er weer belangrijke jurisprudentie toegevoegd bij de handhaving van instandhouding van monumenten. Zoals bij Huize Ivicke bestuurdwang recent nog effectief was, bleek hier in hulst een stevige last met dwangsom ook effectief.
Heemschut is opgelucht dat er nu uitzicht is op herstel. Tijd om Steenstraat 30 eindelijk weer haar monumentale uitstraling terug te geven.