Hotel Britannia was ooit een begrip in Vlissingen. Het oude Grand hotel Britannia was tijdens de Tweede Wereldoorlog in bezit genomen door de Duitsers als strafhoofdkwartier en werd uiteindelijk volledig verwoest. In 1954 ontwierp architect Joost Boks een nieuw modernistisch paviljoen met café, restaurant en zaal. De gevel werd voorzien van 84 meter mozaïeken van kunstenaar Louis van Roode. In 1960 is de hoteltoren, naar ontwerp van B. Middelhoek (leerling van Boks), toegevoegd. Ook deze toren kreeg een doorlopende mozaïekenband. In totaal bevatte het hotel 120 meter mozaïek. De mozaïeken stellen de evolutie in zee voor: van ééncelligen tot de hoogst ontwikkelde vissen.
Het bouwvolume, de indeling, inrichten en mozaïeken van Hotel Britannia zijn allemaal zorgvuldig op elkaar afgestemd. Hierdoor was Hotel Britannia één van de meest bijzondere monumenten uit de wederopbouwperiode.
Vanaf 2000 barst de strijd rondom Hotel Britannia los. Het gebouw staat leeg en in 2004 geeft de gemeente toestemming om de hoteltoren te slopen. Het plan is om het paviljoen te renoveren. Later verandert dat: er komt een vergunning voor sloop en nieuwbouw. Bezwaar maken is niet meer mogelijk.
Heemschut Zeeland wil het paviljoen redden en doet in 2006 een aanvraag om het hotel tot rijksmonument te maken. Ook ontwikkelen we een alternatief plan voor behoud met steun van het Nederlands Architectuur Instituut, Instituut Collectie Nederland, de afdelingen Bouwkunde van de TU Delft en de Universiteit van Maastricht, Cuypersgenootschap en Museum Boymans van Beuningen. Ook de Raad voor Cultuur staat achter onze aanvraag.
Toch adviseren de gemeente en de Rijksdienst om het gebouw géén monument te maken, omdat het in slechte staat zou zijn. Heemschut maakt bezwaar en toont aan dat de argumentatie niet klopt. Helaas zonder succes.
Beeldmateriaal demontage mozaïek: Willem Heijbroek (tekst gaat verder onder de afbeelding)
Cookies
Maak een keuze tussen het accepteren van alleen functionele cookies (deze zijn noodzakelijk) en optionele analytics cookies waarmee wij deze website kunnen verbeteren. Lees meer op privacy & cookies.
In 2009 houdt Heemschut een presentatie over het belang van het gebouw en de kunstwerken voor de actiegroep Vrienden van Britannia. Ook de (nieuwe) wethouder en gemeenteambtenaren zijn hierbij aanwezig. Een paar maanden later presenteert de gemeente nieuwe plannen: de toren gaat weg, het paviljoen wordt gerestaureerd en gereconstrueerd, en de mozaïeken worden gered.
Een geschil over eigendom zorgt ervoor dat de restauratie van het paviljoen nog niet kan starten. In 2010 wordt het alsnog gesloopt, omdat een bouwplan voor een nieuw hotel is vergund. Dat plan is tot op heden niet gestart.
Uiteindelijk worden de mozaïeken gedemonteerd en overbracht naar de gemeentewerf. Heemschut blijft zich intussen inzetten voor herbestemming voor deze 'Gaudi der Nederlanden'. Een plan om de mozaïeken te herplaatsen bij het treinstation van Vlissingen wordt momenteel uitgewerkt.
Ook zal er onderzoek moeten worden gedaan naar hoe de mozaïeken het best gerestaureerd en geconserveerd kunnen worden. Ook hiervoor zet Heemschut zich in, samen met het Koninklijk Zeeuws Genootschap der Wetenschappen.
